가장 더운 해는 아직 오지 않았다? WMO 경고와 지구의 미래를 둘러싼 충격적 예측

점점 뜨거워지는 지구의 기후에 대해 알아보기

 

2024년, 인류는 기후 역사상 중대한 전환점을 맞이했습니다.
세계기상기구(WMO)는 최근 보고서에서 2024년이 처음으로 산업화 이전 대비 평균 기온이 1.5도 이상 상승한 해라고 공식 발표했습니다. 하지만 더 충격적인 것은 그 다음입니다.

WMO는 “2025년부터 2029년 사이 최소 한 해가 2024년을 넘어 사상 가장 더운 해가 될 확률이 80%”라고 경고했습니다. 이 경고는 단순한 기후 뉴스가 아닌, 우리의 생존, 경제, 건강을 위협하는 신호입니다.

이번 글에서는 WMO의 기후 예측, 급변하는 지구 환경, 경제적·인간적 피해, 그리고 우리가 직면한 시급한 과제를 정리해보겠습니다.

 

구분	연평균 상승률(°C/10년)	1850~1900 대비 상승치(°C)	비고/주요 시점
1850~현재	약 0.06	약 1.1 (2011~2020 평균)	IPCC, NOAA 기준
1982~현재	약 0.20	-	최근 가속화
1970년대말~현재	약 0.20	-	Copernicus 기준
2023년	-	1.53~1.62	연간치, 기관별 차이
2024년	-	1.55~1.62	연간치, 기관별 차이

1.5도 경고, 이미 현실이 되다

 

파리기후협정은 지구 온도 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5도 이내로 억제하자는 목표를 세웠습니다.
하지만 WMO에 따르면 2024년 지구 평균 온도는 이 임계값을 처음으로 넘었습니다.
이는 곧, 우리가 우려해왔던 기후 변화의 임계점을 눈앞에 두었다는 뜻입니다.

“1.5도 이상 온난화가 한 해에 나타났다고 해서 곧바로 파리협정의 실패를 의미하진 않습니다. 하지만 이는 분명히 우리가 위험에 점점 더 가까워지고 있다는 신호입니다.” – 셀레스테 사울로, WMO 사무총장

2025~2029년, 더 뜨거운 해가 온다

 

WMO는 보고서에서 다음과 같은 예측 수치를 발표했습니다

• 2025~2029년 중 최소 1년이 2024년보다 더 더울 확률: 80%
• 5년 평균이 산업화 이전 대비 1.5도 초과할 확률: 70%
• 심지어 일시적으로 2도 초과할 가능성도 처음 제시, 비록 그 확률은 1%로 낮음

놀라운 점은 2025년 1월조차도 기록적인 고온을 기록했다는 사실입니다.
라니냐(La Niña) 현상처럼 일반적으로 지구를 일시적으로 식히는 기후 조건 속에서도 1.75도 높은 온도가 기록되었습니다.

“엘니뇨 끝났으니 좀 나아지겠지?” → 오산

 

2024년은 강력한 엘니뇨(El Niño) 영향으로 유난히 더웠습니다.
하지만 엘니뇨가 끝난 이후에도 기온 상승세가 꺾이지 않았습니다.
이는 곧 지구 온난화가 기후 현상의 영향을 뛰어넘는 수준으로 고착되고 있다는 신호입니다.

“우리는 이제 냉각 주기마저도 온난화 추세를 뒤집지 못하는 ‘새로운 기후 현실’에 접어들었습니다.” – 기후 분석가 인터뷰 중

 

점점 더 비싼 대가: 생명과 경제의 피해

 

폭염은 단순한 불편함이 아닙니다.
유엔에 따르면, 전 세계에서 매년 약 50만 명이 폭염으로 사망하고 있으며, 이는 열대성 사이클론으로 인한 사망자보다 30배가 많은 수치입니다.

최근 사례들

• 사헬 지역: 기록적인 폭염으로 수천 명의 인명 피해
• 미국: 1억 2천만 명 이상이 고온 경보 영향권에
• 사우디 하즈 순례: 혹서로 인해 1,300명 이상 숨져

경제적으로도 열 스트레스로 인한 생산성 감소는 2030년까지 전 세계 GDP에서 약 2조 4천억 달러 손실로 이어질 것으로 예측됩니다.

기후 모델의 경고: 전례 없는 영역으로 진입

 

기후 모델은 이제 지구가 임계값을 일시적으로나마 넘어설 가능성을 반영하고 있습니다.
이는 기존 예측보다 기후 변화의 진행 속도가 더 빠르고, 파괴적인 방식으로 진행되고 있음을 의미합니다.

“우리는 온실가스 배출을 줄이기 위해 훨씬 더 빠르게, 더 강하게 대응해야 합니다. 그렇지 않으면 점점 더 큰 대가를 치르게 될 것입니다.” – 코 바렛, WMO 사무차장

 

지금 우리가 해야 할 일은?

 

WMO의 보고서는 단지 “더워질 것”이라는 단순한 예보가 아닙니다.
이는 지속 가능한 미래를 위한 최후의 경고입니다.

우리는 다음과 같은 조치가 절실히 필요합니다.

1. 온실가스 배출 감축 가속화
2. 탄소중립을 위한 산업 구조 재편
3. 재생에너지 투자 확대
4. 폭염 대응 사회 시스템 마련 (도시 설계, 노동시간 조정 등)
5. 국제 협력을 통한 기후 난민, 식량 위기, 수자원 문제 대응

 

“더 이상 경고가 아닌, 현실이다”

 

지구는 지금까지 경험해보지 못한 고온의 세계로 나아가고 있습니다.
가장 더운 해는 이미 왔고, 더 더운 해는 오고 있으며, 그 비용은 생명과 삶, 그리고 우리가 당연히 여겨온 일상 모두에 영향을 미치게 될 것입니다.

기후 변화는 미래의 문제가 아닙니다. 바로 지금, 우리 앞에 닥친 현재입니다.